Waterstofperoxide is onstabiel en ontleedt gemakkelijk in zuurstof en water, dus het is vrij veilig.
Studies hebben bijvoorbeeld bevestigd dat het resterende waterstofperoxide in waterhaarproducten geleidelijk zal verdwijnen tijdens het weken en de daaropvolgende verwerking het snel zal vernietigen.
In 2004 werd in het evaluatieadvies van het Comité van deskundigen van de Wereldgezondheidsorganisatie (JECFA) aangenomen dat het restgehalte van waterstofperoxide in levensmiddelen zeer laag was en bijna was aangetast tegen de tijd dat consumenten het in de mond aten. Het gaat ons helemaal niets aan. Het is ook niet nodig om een "veilige inname" te formuleren.
De Amerikaanse FDA vermeldt ook waterstofperoxide als een GRAS-stof (dat wil weten, het is vrij veilig), en het wordt meestal gebruikt in de hoeveelheid die nodig is voor de productie (dat wil weten, er is geen beperking op de hoeveelheid).
De maximale hoeveelheid die bijvoorbeeld wordt gebruikt in gerookte haring en ingelegde eieren is "om oxidatie en antibacteriële werking te bereiken", en de maximale hoeveelheid die wordt gebruikt bij de verwerking van pens is "om een bleekeffect te bereiken".
Daarnaast kan waterstofperoxide ook worden gebruikt om groenten en fruit te reinigen en te desinfecteren.
Medisch waterstofperoxide met een concentratie van 3% is over het algemeen geen probleem, zelfs als het per ongeluk wordt ingeslikt, maar het direct drinken met een concentratie van 30% zal het spijsverteringskanaal verbranden.
Dit soort situaties is echter uiterst zeldzaam, omdat de meeste mensen geen toegang hebben tot zo'n hoge concentratie waterstofperoxide.
Bovendien kan waterstofperoxide snel ontbinden in zware metaalzouten, alkalische omgevingen en gewelddadige schokken en zelfs een explosie veroorzaken.
Dit gebeurt echter over het algemeen tijdens de productie, opslag en transport van waterstofperoxide en het is onwaarschijnlijk dat consumenten het tegenkomen.
De toepassing van waterstofperoxide in voedsel heeft een geschiedenis van ten minste 50 jaar en is altijd als veilig en betrouwbaar beschouwd.
In het begin van de jaren tachtig ontdekten wetenschappers dat het het maagdarmkanaal van muizen kan beschadigen en zelfs kankerverwekkend kan zijn.
In 1988, na zorgvuldig onderzoek door de evaluatiecommissie van de Amerikaanse FDA, was het bewijs dat waterstofperoxide kanker veroorzaakte echter onvoldoende.
Het evaluatieadvies van het Internationaal Agentschap voor kankeronderzoek van 1999 is ook van mening dat waterstofperoxide onvoldoende bewijs heeft om kanker bij mens en dier te veroorzaken en is ingedeeld in drie categorieën stoffen (stoffen waarvan het onwaarschijnlijk is dat ze kanker veroorzaken). Dezelfde categorie omvat thee en vitamines. K, roest en ga zo maar door.
Een paar in vitro celexperimenten hebben aangetoond dat waterstofperoxide een bepaalde genetische toxiciteit heeft, maar het is niet gevonden in dierproeven.
Dit komt omdat het dierlijke lichaam een adequaat afweersysteem heeft, het moeilijk is om de cellen van het lichaam binnen te dringen via het spijsverteringskanaal en DNA te beschadigen.
Bovendien is er niet genoeg bewijs dat het het voortplantingsvermogen van dieren beïnvloedt.
Daarom is waterstofperoxide met lage concentratie niet giftig, het wordt gedesinfecteerd door oxidatie. Medisch waterstofperoxide kan de mond spoelen, wonden wassen en desinfecteren. Evenzo is het na het weken van vlees en voedsel met waterstofperoxide geen probleem na het spoelen. Waterstofperoxide wordt gemakkelijk afgebroken en vervluchtigd en wordt zuiver water en zuurstofgas na vervluchtiging. Natuurlijk is het schadelijk als je de huid regelmatig gebruikt om in contact te komen met waterstofperoxide.